管理人のブラジル回想記

Ｎｏ２４

夕食後、散歩に出かけた。

『明後日サントス市のジャバクアラに行く』と、いつもの体育館の前で、子供達に告げる。

さすがにほとんどの子達は驚いていた。

実は、その直前の練習試合で、散々だった僕。

ノートを読み返してみると、０−６のスコアで惨敗の上に、それ以上書きたくないと書いている。

そのときはさすがにブルーな気分だった。

実は、僕はブラジルで２０歳になっていた。

そのときも、子供達がしつこいくらいに『ｐａｒａｂｅｎｓ！（おめでとう）』を連発してくれた。

今思えば、本当に嬉しかった。

その、１２〜１５歳の子供達には、女の子も含まれていた。

サントスに出発する前夜、一人の女の子が手紙をくれた。

白人の女の子だった。

そういえば、僕に熱心に色々聞いてきていたっけ。

手紙は

「日本人のいい男、あなたと出会えて、私たちはとても嬉しかったし、楽しんだ。

あなたと出会えたことを決して忘れない。

あなたのプレーを尊敬します。

あなたも私たちのことを忘れないで…

あなたが私たちの町を再び訪れることを心待ちにしています」

まあ、そんな感じの文面だった…

俺、そんなに偉い人間でもないし、正直恥ずかしかった。

手紙と一緒に、首に付けるアクセサリーが入っていた。

残念ながら、短すぎて、僕は身につけることはできなかった。

次の日の朝早く、サンパウロへ向かって、他の日本人２人と、ユーラカンを出発した。

ホドビアーリアと呼ばれる、高速バスのターミナルでは、ユーラカンの会長、アマウリーと息子のガブリエルが見送ってくれた。

実は、このイタジュバという町に、僕は戻ってくることになる。

それに関しては追々…。

続く