管理人のブラジル回想記

Ｎｏ４３

さて、カルナバウも終わり、僕的には、３月から移動するウニオン・クルゼイレンセに移ってからの事を考えるようになっていた。

あくまでユーラカンはアマチュア。ウニオン・クルゼイレンセはプロ…それだけでワクワクしていた。

ある日の紅白戦の後、僕は監督のベルメーリョに訴えた。

『もうラテラウではプレーしたくない。僕はメイオでプレーしたい。』

それに対して、ベルメーリョは困った顔をしていた。

練習試合の前日、ベルメーリョが珍しく向こうから話しかけてきた。

『本当にラテラウは嫌なのか…？』

はっきり答えた。

『メイオがやりたい！』

近くにいた、１５歳のシャンジーニョにベルメーリョは言った。

『明日はラテラウがいない。準備するように…』

これで後には引き下がれない…。

翌日、僕は８番のユニフォームが渡されていた。

控えを覚悟していたが、ベルメーリョは僕をスタメンにした。

その中で…僕は伸び伸びプレーさせてもらった。

これがユーラカンでの最後のゲームとなった。

２月２４日だった。

翌日のオフに、ズィエウの家に遊びに行った。

彼は所属するグァラニーに帰るという。

ボンフィンが彼のバックから出てきた。

『バイーアから来ている友達がいてさ…』

僕の左手に、ボンフィンを巻いてくれた。

もう、ユーラカンのあるイタジュバへは戻らない…。

２月２６日の日記、

夜は蛍、昼はトンボ、夏から秋になるんだなと思う今日この頃。

１ヶ月早いね…何だかんだ言ってさ。

後６ヶ月。

カリオカというあだ名のおじさんがいた。

彼はクラブ内の雑用をしていた。

気さくで、いつも笑顔。

親指を立てて、一輪車を押す姿が忘れられない。

そんな彼が、夕食後に寮にやってきた。

少々酔った感じ…。

僕に声をかけ、こう言った。

『これから飲みに行くぞ…』

それに対して、僕は、

『どうした？話を聞かせろ…』とだけ聞いた。

カリオカは小さな声で話し出したが、どうやら奥さんとケンカしたらしい…。

体にはひっかかれた跡が！

『一晩だけ、ここで寝かせてくれ…』

『構わないよ』

そんなやりとりの後、奥の一つだけベッドのある部屋にカリオカは歩いていった。

遅くまで電気がついていたのを、僕は知っていた…。

次の日、いつものように一番早く起きた僕。

カリオカもいつものように、一輪車を押して働いていた。

もちろん、彼は親指を立ててにこっと笑った。

続く